第二章 端緒
知らないベルの音だ。
まどろみ の中でそう思った。目覚まし？ でも、俺はまだ眠いのだ。昨夜は絵を描く のに夢中になっていて、ベッドに入ったのは明け方 だったのだ。
「……くん。……たき くん」
今度は、誰かに名を呼ばれている。女の声。……女？
「たきくん、瀧くん」
泣き出しそうに切実 な声だ。遠い星の瞬きのような、寂しげに震える声。
「覚えて、ない？」
その声が不安げに俺に問う。でも、俺はお前なんて知らない。
突然電車が止まり、ドアが開く。そうだ、電車に乗っていたんだ。そう気づいた瞬間、俺は満員の車輛 に立っている。目の前に見開い た瞳がある。まっすぐに俺を見つめている少女、その制服姿が、降車の乗客に押されて俺から遠ざかっ ていく。
「名前は、みつ は！」
少女はそう叫び 、髪を結っていた紐をするり とほどき、差し出す。俺は思わず手を伸ばす。薄暗い電車に細く差し込ん だ夕日 みたいな、鮮やか なオレンジ色。人混み に体を突っこん で、俺はその色を強く摑む。
そこで、目が覚めた。
少女の声、その残響 が、まだうっすら と鼓膜 に残っている。
……名前は、みつ は？
知らない名で、知らない女だった。なんだかすごく必死だった。涙がこぼれる寸前 の瞳、見たことのない制服。まるで宇宙の運命を握っているかのような、シリアス で深刻な表情だった。
でもまあ、ただの夢だ。意味なんかない。気づけばもう、どんな顔だったかも思い出せない。鼓膜 の残響 もすでに消えている。
それでも。
それでも、俺の鼓動 はまだ、異常に高鳴っ ている。奇妙に胸が重い。全身 が汗ばんでいる。とりあえず、俺は息を深く吸う。
すーっ。
「……？」
風邪か？ 鼻と喉に違和 感 がある。空気の通り道 が、いつもよりもすこし細い。胸が、奇妙に重い。なんというか、物理的に重いのだ。俺は自分の体に目を落とす。そこには胸の谷間 がある。
そこには胸の谷間 がある。
「……？」
そのふくらみ に朝日 が反射し、白い肌が滑らか に光っている。ふたつの胸の間には、青く深い影が湖のようにたまっている。
もんでおくか。
俺はすとん とそう思う。りんごが地上 に落ちるみたいにほとんど普遍 的に自動的に、そう思う。
………………。
…………。
……？
…！
俺は感動してしまう。おおお、と思う。なんなんだこれは。俺は真剣にもみ続ける。これってなんというか……女の体ってすげえな……。
「……お姉ちゃん、なにしとるの？」
ふと声の方向を見ると、小さな女の子が襖を開けて立っていた。俺は胸をもみながら、素直な感想を言う。
「いや、すげえリアル だなあって……。え？」
あらためて少女を見る。まだ十歳くらいか、ツインテール でツリ目 がちの、生意気そうな子どもだ。
「……お姉ちゃん？」
俺は自分を指さし 、その子に問う。ていうことは、こいつは俺の妹か？ その子は呆れきったような表情で言う。
「なに寝ぼけ とんの？ ご・は・ん！ 早く来ない！」
ぴしゃり ！ と叩きつける ように襖を閉められる。なんか凶暴 そうな女児 だなと思いながら、俺は布団から立ち上がる。そういえば腹も減っている。ふと、視界の隅の鏡台 に目がとまる。畳の上を何歩か歩き、鏡の前に立ってみる。緩いパジャマを肩からずらすと、それはぱさり と床に落ち、俺は裸になる。鏡に映った全身 を、じっと見つめる。
寝癖 でところどころ飛び跳ね た、黒く長い水流 みたいな髪。小さな丸顔 に、もの問いたげ な大きな瞳、どこか楽しげな形の唇、細い首と深い鎖骨 、おかげさまで健康に育ちました！ と主張 しているかのような胸のふくらみ 。うっすら と浮かぶ肋骨 の影、そこから続く、柔らかな腰の曲線 。
まだ俺は生で見たことはないけれど、これは間違いなく、女の体だ。
……女？
俺が、女？
突然に、それまでぼんやりと体を覆っ ていたまどろみ が晴れわたる。頭が一気にクリア になって、一気に混乱する。
そしてたまらずに、俺は叫んだ。